Piazzale Loreto ist ein Platz im nordöstlichen Teil von Mailand, im Stadtteil Venezia. Nach einem Anschlag in der Viale Abruzzi am 8. August 1944 ordnete der Kommandeur des Mailänder Sicherheitsdienstes Theodor Saevecke eine Vergeltungsmaßnahme an, die von faschistischen Milizionären der Legion "Ettore Muti" durchgeführt wurde. Sie entführten 15 Partisanen aus dem Gefängnis San Vittore und erschossen sie im Morgengrauen des 10. August auf dem Bürgersteig zwischen Viale Andrea Doria und Corso Buenos Aires. Die Leichen wurden an diesem heißen Sommertag bis etwa 20 Uhr der Sonne ausgesetzt, um sie einzuschüchtern. Ein Schild bezeichnete die erschossenen Partisanen als "Mörder".

Nicht zuletzt, um dieses Massaker zu rächen, beschlossen die Partisanen, die Leichen von Benito Mussolini und Claretta Petacci, die erschossen worden waren, zu Giulino di Mezzegra am 28. April erschossen worden waren, und die der 16 faschistischen Parteifunktionäre, die am selben Tag in Dongo getötet worden waren, in die Stadt zu bringen. Sie wurden gegen 3 Uhr morgens auf dem Piazzale Loreto abgeladen. Ab 7 Uhr morgens drängte sich eine Menschenmenge auf dem Platz, um das grausige Schauspiel mitzuerleben und die Leichen zu beschimpfen. Gegen 11 Uhr beschloss die Feuerwehr, die sieben bekanntesten Leichen auf das Dach der Standard Oil-Tankstelle hoch zu heben und sie dort kopfüber aufzuhängen. Gegen 12 Uhr wurde auch die Leiche von Achille Starace hinzugefügt.

Es gibt zahlreiche Fotoserien von den Ereignissen, wie die von Christian Schiefer und Luigi Ferrario, und Filmmaterial von den Amerikanern, das später in Combat-Filme aufgenommen wurde, oder die von Carlo Nebbiolo von Publifoto.

Am frühen Nachmittag kam ein Team von Partisanen der 'Crespi' Brigade auf Befehl des Kommandos und unter dem Druck der verbündeten Behörden die Leichen und transportierte sie in die nahe gelegene Leichenhalle am Piazzale Gorini. Am Abend gab die CLN ein Bulletin heraus, in dem sie die Verantwortung für den Vorfall übernahm und die Hinrichtung Mussolinis als notwendig bezeichnete, um "das Ende einer historischen Periode der Schande und der Verbrechen" zu markieren und "den Beginn eines neuen Italiens" einzuleiten.

In der Nachkriegszeit wurde der Platz kurzzeitig den "fünfzehn Märtyrern" von 1944 gewidmet, bevor er zu seinem früheren Namen zurückkehrte. An das Massaker von 1944 erinnert ein von Giannino Castiglioni entworfenes und 1960 an der Ecke der Viale Andrea Doria aufgestelltes Denkmal, das von der Ikonographie des Heiligen Sebastian inspiriert ist.