Während der Befreiung hatte Ru Ploeder keinen Überblick darüber, was genau in seiner Heimatstadt geschah; „Niemand hatte das in den Tagen der Schlacht. Jeder versuchte, einen sicheren Hafen zu finden, oft im Keller oder hinter ein paar Mauern. Die Gefahr kam hauptsächlich von außen, von der Artillerie der deutschen Stellungen entlang der Ems, in der Nähe des Dollarts und besonders schweren Granaten von der Insel Borkum.“

„Die Granaten flogen um unser Haus herum, erinnert sich Ploeger. „Wir waren mitten in der Schusslinie. Wir wohnten dann am Farmsumerweg, gleich hinter dem Opwierderweg.“ Es war klar, dass Appingedam zu einer Frontstadt geworden war.“

Das Haus seiner Großeltern etwas weiter wird direkt getroffen. Eine Waschmaschine aus Holz wird total zerstört. Obwohl Oma in der Nähe ist, wird sie nicht verletzt. Pater Ploeger hält es für ratsam zu gehen. Die Familie Ploeger verbringt eine Nacht in der Solwerder Kirche und beschließt dann, Appingedam zu verlassen.

Die Fahrt zum sicheren Stedum erfolgt mit Pferd und Kutsche. Während der Fahrt ist der junge Ploeger beeindruckt von der enormen Zerstörung in der Stadt. „Die gesamte Harmoniestraat war flach, die Straßen waren mit Steinen übersät, Trümmer rauchten, Häuser waren beschädigt. Kanadische Soldaten suchten überall mit ihren Gewehren nach Deutschen. Lediglich in Tjamsweer wurde es etwas ruhiger.“

Zusammen haben mehrere tausend Einwohner von Appingedam außerhalb der Stadt Zuflucht gesucht. Als sie zurückkamen, waren ganze Straßen in Schutt und Asche gelegt. Appingedam zahlte einen hohen Preis für die Befreiung.