Vor langer Zeit nach Israel ausgewandert, schwelgten sie immer wieder in Erinnerungen an ihre Kindheit: "Alles drehte sich um Meppel, ihr ganzes Leben lang", berichtet ein Zeitgenosse aus dieser zweiten Heimat der Brüder van de Rhoer. Aufgewachsen im Stationsweg 6 als Söhne eines Viehhändlers, traten sie nicht in die Fußstapfen ihres Vaters, der in der Region für seine unbestechliche Art, Geschäfte zu machen, bekannt war. 

Jacob wurde Rechtsanwalt und Prokurist und richtete seine Kanzlei in einem eigens errichteten Anbau ein, der heute noch existiert. Sein Bruder Eddy arbeitete in der Textilherstellung und war bedauerlicherweise bereits 1939 als Arbeitsdienstpflichtiger mit seiner Einheit in Westerbork.  

Im Jahr 1942 mussten die Brüder ihre berufliche Tätigkeit aufgeben und wurden im August, wie die meisten jungen jüdischen Männer, in Arbeitslager, häufig in Drenthe, einberufen. Am 3. Oktober 1942 kam es zum Massentransport aus all diesen Lagern nach Westerbork.   

Der erste, der fliehen konnte, war Jacob, mit Hilfe seines Bruders, der sich als Küchenhilfe einigermaßen frei bewegen konnte. Jacob wurde in einem Gemüsewagen der Meppeler Firma ter Bruggen versteckt, die das Lager belieferte. NSB-Mitglied und Inhaber ter Bruggen war ein Anhänger der neuen Ordnung und hatte sich daher die Belieferung mit Obst und Gemüse beschafft. Seine Mitarbeiter waren jedoch aus gutem Holz geschnitzt, und Jakob tauchte in Meppel in der Straße Zuideinde unter. 

Auch Eddy entkam mit Hilfe von Obst. Er fuhr mit einer Kiste Äpfel in ein Außenlager von Westerbork, eine Fahrt, die er häufiger machte, radelte aber mit dem Fahrrad weiter ins Dorf. Er wurde von einem Kontaktmann der Familie getarnt und stieg in Hooghalen den Zug nach Meppel, wo er im Dunkeln zum Versteck der Familie am Zuideinde in Meppel gelangen konnte. Beide Brüder und ihre Familien überlebten den Krieg an verschiedenen Orten in der Region und gingen nach dem Krieg nach Israel. 

Autor: Wim Sagel