Es war eine regelrechte Völkerwanderung so kurz vor Kriegsende: Dennenoord sollte ein Kriegslazarett werden, hatten es die Besatzer geplant. Es musste also Platz geschaffen werden. Am 12. März ordnete die deutsche Behörde die allgemeine Evakuierung des Stiftungsgeländes an. Mehr als 500 Patienten wurden in Assen, Wagenborgen, bei Schwestern zu Hause und in einigen Räumlichkeiten in Zuidlaren untergebracht. Für 528 Patienten war es schwierig, einen geeigneten Platz zu finden. Schließlich wurden es mehrere Orte in Franeker: ungeeignet und ohne Vorbereitung wurde die Wahl zu einer Qual. 

Schon auf der Fahrt in die friesische Stadt starb der erste Patient. Dabei sollte es nicht bleiben. Während des Aufenthalts dort starben weitere 55 Patienten. In einem Zeitraum von vier Monaten - von der Abfahrt am 27. März 1945 bis zur Rückkehr am 26. Juli 1945 - starben mehr als 10 Prozent der Patienten.  

Die Vorzeichen standen schon damals nicht gut. Der Abzug der Besatzungstruppen verlief in den letzten Monaten des Krieges chaotisch. Es war eine Zeit zunehmender Knappheit in allen möglichen Bereichen.  

Augenzeugen beschrieben den Beginn der höllischen Reise als entwürdigend: „Es ist eine lange Prozession von Menschen, die auf Kippkarren festgeschnallt sind, die laufen und schlurfen; der Transport zum Bahnhof in Vries dauert sechs Stunden und bietet einen erbärmlichen Anblick“. 

Von dort aus ging es in schmutzigen Zugwaggons mit zerbrochenen Scheiben nach Franeker. Die Fahrt dauerte zwei volle Tage. In Franeker wurden die Patienten in Schulen und einem Asylgebäude untergebracht. Die Krankenschwestern, die mitkamen, und einige Ärzte halfen, so gut sie konnten. Aber die Mittel waren minimal. Die Patienten schliefen auf Stroh in Klassenzimmern, die Kranken konnten nicht getrennt gepflegt werden, und es gab kaum Reinigungsmittel. Die Wäsche wurde im Teich oder im Graben gewaschen. Es fehlte an Essgeschirr.  

Am 15. April, weniger als einen Monat nach der Ankunft in Franeker, wurde diese Stadt befreit. Ein großes Fest, aber es dauerte noch eine ganze Weile, bis sich die Lebensbedingungen verbesserten. Kurz gesagt, nach der Befreiung starben immer noch viele Patienten. Die hohe Zahl der Todesopfer erklärt sich durch die harten Bedingungen. Die Menschen erkrankten an Ruhr, Tuberkulose und Lungenentzündung, während die Ernährungsbedingungen und die Hygiene schlecht waren. 

Am 26. Juli kehrten die Patienten und das Personal von Dennenoord in eine chaotische Situation zurück. Die Einrichtung war zu diesem Zeitpunkt nicht für die Unterbringung der Patienten ausgerüstet. Nach dem Krieg geriet diese Tragödie in Vergessenheit. Mit dem „Blick nach vorn“ wurde die Energie auf die Zukunft gerichtet.