Mein vierter Flug und bisher keine größeren Probleme, wenn ich den letzten Flug nicht mitzähle, den wir dann abbrechen mussten....  

Als Jugendlicher entdeckt er in der Natur von Middelsex früh, wie sehr die Nacht sowohl dein Freund als auch dein Feind ist. Wenn er mit seinen Freunden nachts Tottenham verlässt, um Wildtiere zu beobachten, ist er immer wieder der Erste, der Spuren aufnimmt. Offenbar haben sich seine Augen schnell an die Dunkelheit gewöhnt.  

Jetzt - als 21-Jähriger in Kriegszeiten - ist er froh über seine scharfen Augen und seinen Spürsinn, die dafür sorgen, dass er aufmerksam bleibt und sich auf seine Reflexe verlassen kann, falls ein deutsches Nachtjagdflugzeug in sein Schussfeld gerät. 

An den Wochenenden gingen wir alle zu den Spurs, wir hatten uns einst geschworen, niemals Arsenal-Anhänger zu werden; welch eine Fügung des Schicksals, dass ich nun doch ein 'Gunner' bin.   

Hinter seinem Rücken ist der Rest der Besatzung damit beschäftigt, zu navigieren, zu tunen und zu justieren: Zum zweiten Mal nehmen sie Kurs auf die Kriegsindustrie in Essen.  

Er selbst schaut konzentriert in die Dunkelheit, vor allem auf das Flugzeug schräg unter ihm: Dort ist der tote Winkel versteckt. Das weiß auch die Luftwaffe. Ältere Kollegen haben gewarnt, wie unerwartet die Nachtjäger auftauchen und wie man dann automatisch die Feuerknöpfe des Maschinengewehrs drückt, um zu antworten! 

Gestern Abend habe ich die Glaskuppel gründlich gereinigt, aber es sind immer noch Käferspritzer in meinem Blickfeld. Ich weiß, wo sie sind, aber trotzdem: Kommt der Fleck nicht immer näher? 

Sie fliegen jetzt schon seit einiger Zeit in großer Höhe, und die Kälte macht sich in seinen Knochen bemerkbar. Seine Gedanken schweifen für einen Moment zu Rex, dem Ingenieur am Bug des Flugzeugs, der die Anzeigen überprüft. Sie kommen gut miteinander aus; sie haben vereinbart, bei jedem Flug einen Moment an den anderen zu denken. Über seiner Hose auf dem Armeestützpunkt hat Stanley ein Bild von den beiden aufgehängt. Es gibt ihm das Gefühl, dass Rex ihm über die Schulter schaut und ihn unterstützt - auch wenn er sich einsam und gefangen im Heck der Lancaster fühlt. 

Die Uhr zeigt 03.15 Uhr, wo werden wir sein - haben wir die deutsche Grenze schon überschritten? 

Im Bruchteil einer Sekunde wird ihm sein Schicksal klar ...... 

Text Hugo van den Ende 
Recherche Stefan Hendriks