Mitgliedern des örtlichen Widerstands war es gelungen, die "Eiserne Brücke" genannte Brücke vor der Zerstörung zu retten. In der weiten Umgebung war sie die einzige Brücke über den Stadskanaal, die noch intakt war. Eine Aufklärungseinheit der Ersten Polnischen Panzerdivision nutzte diese Gelegenheit. Am 11. April bewegte sich eine polnische Patrouille auf Stadskanaal zu. Langsam vorrückend und ein Geschütz und eine Besatzung an strategischen Punkten zurücklassend, erreichten die Polen an diesem Tag die Villa "Ter Marse" und den angrenzenden Wasserturm. Dort gingen sie in Stellung und verbrachten die Nacht.

In der Zwischenzeit verließ eine lange Prozession mit Lastwagen voller deutscher Soldaten und noch mehr radfahrenden und gehenden Soldaten Stadskanaal. Dazu gibt es eine besondere Geschichte: "Nach fünf Jahren Besatzung sehen wir sie vor kanadischen und polnischen Truppen fliehen. Was passiert ganz unerwartet? Ein deutscher Offizier steigt während seiner Flucht vom Fahrrad ab und gibt einem Schaulustigen 10 Gulden und fragt, ob er das der Buchhandlung geben könne, weil er keine Zeit gehabt habe, sein geliehenes Buch zurückzugeben. Solche Deutschen gab es also!"

Übrigens gab es im Vorfeld viele Spekulationen über die Nationalität der Befreier. Durch Radio Oranje wusste man ungefähr, wer die Befreier sein könnten. Aber dass die nördlichen Niederlande von Belgiern, Frankokanadiern und Polen befreit wurden, hatte man nicht erwartet.