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Anfang April 1945 überquerte die 1. Kanadische Armee den Rhein, womit die Befreiung der östlichen und nördlichen Niederlande begann. Die 1. polnische Panzerdivision von Generalmajor Stanisław Maczek befand sich zu der Zeit noch in der Nähe von Breda. Am 6. April 1945 wurde Maczek mitgeteilt, dass er und seine Truppen sich dem kanadischen Vormarsch anschließen müssen. Alle Fahrzeuge wurden überprüft und aufgetankt, die Ausrüstung in Ordnung gebracht und die Panzer auf Tieflader verladen. Die lange Reise nach Achterhoek begann am 8. April um acht Uhr morgens.

Die Abreise
Die Gruppe an der Spitze war das 1. Infanteriebataillon, das polnische Hochland-Schützenbataillon. Die Nachhut bildeten eine Artilleriedivision und das Hauptquartier, die erst um zwei Uhr nachmittags aufbrachen. Die Fahrt würde insgesamt achtzehn Stunden dauern. Eine beeindruckende, schier endlose Fahrzeugkolonne fuhr über die Straßen von Nordbrabant, von Breda über Tilburg und 's-Hertogenbosch nach Grave. Nach der Überquerung der Maas fuhr die Division weiter nach Rees, wo sie auf dem Weg zum neuen Sammelplatz den Rhein überquerte.

Eine riesige Kolonne
Die Division von Maczek war noch nicht vollzählig, erst zu 90 Prozent, aber sie war fast 14.000 Mann stark. Sie verfügte über etwa 4.000 Fahrzeuge, von leichten Motorrädern und Jeeps bis hin zu riesigen Tiefladern. Von der Spitze bis zum Ende bildeten die Fahrzeuge eine Kolonne von etwa hundert Kilometern Länge. Es dauerte sechs Stunden, eine einzige Ortschaft vollständig zu passieren. Kein Wunder, dass die Zivilistinnen und Zivilisten entlang der Straße überall mit offenen Mündern dastanden und tief beeindruckt waren von der Ausrüstung, die die Alliierten vermochten in die Schlacht zu werfen.

's-Hertogenbosch ist verstopft
Unterwegs kamen die polnischen Truppen an mehreren Engpässen vorbei, von denen einer der schlimmsten die Vughter-Brücke über die Dommel am Wilhelminapark war. Hier gab es eine sogenannte Bailey-Brücke (eine provisorische Brücke), weil die deutschen Truppen die ursprüngliche Brücke während der Befreiung teilweise gesprengt hatten. Die Mitglieder der niederländischen Königlichen Militärpolizei (die sogenannten Marechaussees) hatten alle Hände voll zu tun, um die Prozession auf Kurs zu halten, und der gesamte alliierte und zivile Verkehr in und um 's-Hertogenbosch kam durch diese Truppenverlegung zum Erliegen. Es dauerte bis spät in die Nacht, bis das letzte polnische Fahrzeug die brabantische Hauptstadt verlassen hatte und wieder Ruhe eingekehrt war.