Von Polen nach Großbritannien
Nach dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 besetzten die Sowjets Ostpolen. Wladyslaw Grzelak war im April 1940 15 Jahre alt, als er und seine Familie deportiert wurden. Er landete in Metlishino in Sibirien.

Als Deutschland 1941 die Sowjetunion angriff, mussten die Sowjets die Polen freilassen, und viele machten sich auf den Weg nach Westen, um sich den polnischen Streitkräften anzuschließen. Grzelaks Reise führte ihn über den Nahen Osten und das Südkap nach Schottland. Auf diese Weise legte er auf seinem Weg nach Driel und Oosterbeek letzten Endes 40.000 Kilometer von Polen aus zurück.

Deutsche Artillerie und Luftwaffe
Nach ihrer Ankunft in Oosterbeek am 24. September 1944 bezogen die polnischen Soldaten zunächst Schützenlöcher westlich von Hartenstein, wo sie unter schwerem Beschuss durch die deutsche Artillerie und die deutsche Luftwaffe standen: "Ich glaube, das war die schlimmste Erfahrung meines ganzen Lebens. [...] Es schien unmöglich, dieses Sperrfeuer zu ertragen und trotzdem den Verstand zu bewahren."

Vom Wald zum Stationsweg
Später am Tag zogen sie an Hartenstein vorbei zum Stationsweg, um die Briten dort abzulösen. Schon bald nach der Ankunft waren die ersten Verluste zu beklagen. Einer der britischen Männer erinnerte sich: "Der Hauptmann der Polen (Gazurek) wurde, als er mit meinem Zugführer (David Eastwood) während der Ablösung die Stellungen besichtigte, von einem Hausdach aus unter Beschuss genommen und innerhalb von fünf Minuten nach seiner Ankunft getötet."

Nach seiner Beschreibung war Grzelak in einem der Häuser an der Ecke Stationsweg/Paul Krugerstraat untergekommen. Ein paar britische Soldaten hatten es sich dort gemütlich gemacht und lagen in ihren schmutzigen Kleidern in einem aufwendig gemachten Bett und kochten Tee.

Grzelak sagte über seine Wohnung: "Ich hatte meinen Platz in einem kleinen WC mit einem winzigen Fenster, mit Blick auf einen Teil des hinteren Gartens zu meiner Linken und mit der Straße, die parallel zu einer nahe gelegenen Eisenbahnlinie (Paul Krugerstraat) verläuft ... zu meiner Rechten".

Ein Tag voller Spannung
In dieser Lage vergehen die Nacht und der Tag des 25. September 1944 in einem Wechselspiel der Spannung, was wohl passieren würde. Die Spannung stieg, als sie Panzer hörten, und die Erleichterung war groß, als sich herausstellte, dass sie woanders hinfahren würden.

Das angespannte Warten wechselte sich mit gelegentlichen Schüssen auf deutsche Truppen in der Ferne ab. Am Ende Tages kam die Nachricht, dass sie sich in dieser Nacht über den Rhein nach Driel zurückziehen würden.

Die polnischen Truppen ließen sieben ihrer Männer auf dem Stationsweg zurück, fünf in Feldgräbern und zwei waren vermisst.