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Rheinüberquerung: Operation Pegasus

Niederlande

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Die Nachkriegsbrücke (1972) in Heteren ermöglicht eine einfache Überquerung des Niederrheins. Nach dem Ende der Operation Market Garden bildete der Rhein die Grenze zwischen befreiten und besetzten Gebieten.

Die Amerikaner auf der "Insel
Am unteren Ende der Brücke am Südufer des Neder-Rijn befindet sich, genau wie in Schoonderlogt, ein Denkmal, das an die amerikanische 101. Luftlandedivision erinnert, die dieses Gebiet im Herbst 1944 bewachte. Sie nannten das Gebiet zwischen den Flüssen 'Die Insel'.

Operation Pegasus
Nach der verlorenen Schlacht bei Oosterbeek wurden viele Briten und Polen, die auf dem Nordufer geblieben waren, gefangen genommen. Ein anderer Teil versteckte sich und wurde von Zivilisten und dem Widerstand unterstützt. In der Nacht vom 22. zum 23. Oktober 1944 organisierte der Widerstand in Zusammenarbeit mit den Alliierten eine groß angelegte Flucht über den Rhein.

Während dieser Operation "Pegasus" gelang es mehr als 100 Soldaten, das Südufer sicher zu erreichen. Unter ihnen befand sich auch ein Pole, Stanislaw Kulik. Die Überquerung fand etwa 3 Kilometer flussabwärts von der Brücke statt.

"Wir überquerten die letzte Straße und kamen aus dem Wald heraus auf das Überschwemmungsgebiet neben dem Fluss [...]. Dann hörte ich eine amerikanische Stimme, die uns etwas zurief. Jones und ich rannten schnell dorthin, wo der Amerikaner war. Wir kletterten in das Boot und griffen nach den Rudern. 'Los geht's!' Unsere Freiheit war so nah, ich wollte nur noch weg von dort."

Fünf Wochen lang konnte sich Kulik vor den deutschen Truppen verstecken, dann überquerte er mit Hilfe des Widerstands sicher den Fluss.

Eine zweite ähnliche Aktion im November scheiterte.