Willem Schurer wurde am 16. Juli 1918 in Makkinga geboren. Zu seiner Familie gehörten sein Vater, Jan W. Schurer, seine Mutter, Geesje Brouwer, und seine Schwester Johanna.

Im Mai 1940, während der deutschen Invasion der Niederlande, war Willem Wehrpflichtiger beim 1. Stabsbataillon des 1. Infanterieregiments der niederländischen Armee. Am 10. Mai 1940 wurde der Flugplatz von Valkenburg von deutschen Fallschirmjägern und Luftlandetruppen (Soldaten, die per Flugzeug landen) angegriffen. Der Flugplatz war von strategischer Bedeutung für den deutschen Vormarsch auf Den Haag. Ziel der deutschen Truppen war es, die Stadt schnell einzunehmen und das niederländische Regierungszentrum auszuschalten.

Am 10. Mai 1940 führten die niederländischen Truppen eine Räumungsaktion in dem als Wassenaarse Slag bekannten Gebiet durch. Dieser Versuch, den Feind zu vertreiben, scheiterte kläglich. Das Bataillon des Soldaten Jan Schurer war von den Anstrengungen des Tages erschöpft und verbrachte die Nacht in den Dünen bei der Wassenaarse Slag. Am frühen Morgen des 11. Mai 1940, gegen 04:15 Uhr, startete die 5. Kompanie des deutschen Infanterieregiments 47 (Luftlandetruppen) einen Überraschungsangriff. Die Niederländer waren umzingelt und hatten keine ausreichenden Vorkehrungen getroffen. In kürzester Zeit wurden mehr als zwanzig niederländische Soldaten getötet und viele weitere verwundet. Etwa 300 niederländische Soldaten gerieten in Kriegsgefangenschaft.

Willem Schurer wurde bei dieser Konfrontation schwer verwundet. Fünf Tage später, am 16. Mai 1940, erlag er im katholischen Johan-de-Deo-Krankenhaus in Den Haag (dem heutigen HMC-Krankenhaus Westeinde) seinen Verletzungen. Er war zu diesem Zeitpunkt 21 Jahre alt.

Willem Schurer ist auf dem öffentlichen Friedhof von Makkinga begraben.