Osteuropäische und russische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter wurden (in der sogenannten Organisation Todt) in der Rur-Region eingesetzt, um Stellungen für die Maas-Rur- und die Rur-Stellung auszuheben.

Die Deutschen errichteten diese umfangreichen Verteidigungsanlagen in dem Versuch, den westlichen Alliierten Einhalt zu gebieten, bevor diese das Ruhrgebiet erreichten. Jeden Tag wurden die Arbeiter gezwungen, Panzer- und Schützengräben sowie Unterstände zu graben. So wurde versucht, eine strukturierte Verteidigungsanlage – als Erweiterung des berühmten Westwalls – vor dem Ruhrgebiet zu errichten.

Manch osteuropäische Frau (es waren hauptsächlich Frauen) wurde misshandelt und vergewaltigt. Zudem wurde ein Teil der örtlichen Bevölkerung gezwungen, für die Besatzer zu graben. Einige der Dorfbewohner lernten auf die Dauer relativ gut Russisch, und einige russische Frauen sind nach dem Krieg in Herkenbosch geblieben.