Ein Großteil der Kämpfe im Zweiten Weltkrieg fand in der Luft statt. Die deutsche Luftwaffe versuchte, Ziele in Großbritannien zu zerstören, um die Kriegsindustrie zu behindern und die Moral der Bevölkerung zu brechen. Die Alliierten taten ihrerseits dasselbe. Die deutsche Armee hatte einen Großteil ihrer Kriegsindustrie im Ruhrgebiet konzentriert, unweit der niederländischen Grenze. Infolgedessen verliefen die Anflugrouten der alliierten Bomber meist über niederländischem Gebiet. Die deutsche Armee hatte ihre Verteidigungsanlagen entsprechend eingerichtet.

In den Kriegsjahren überflogen zahlreiche Bomber die Gemeinde Waalre, von denen mehrere in der Gegend abstürzten. Innerhalb der Gemeindegrenzen von Waalre verloren 25 Flieger ihr Leben: 7 Kanadier, 12 Briten, 1 Australier, 4 Deutsche und 1 Amerikanischer. Außerdem landete 1942 ein Bomber mit einer neuseeländischen Besatzung in Aalst. Die Männer sind bekanntlich die erste komplette neuseeländische Besatzung, die in deutsche Gefangenschaft geriet.

Ein Bomber der Royal Air Force verlor beim Absturz einen Feuerlöscher. Die Lancaster war am 28. Juni 1943 kurz vor Mitternacht vom britischen Woodhall Spa gestartet. Das Ziel in dieser Nacht war die Stadt Köln. Der britischen Besatzung gelang es, die Stadt zu erreichen und ihre Bomben abzuwerfen. Der Rückflug war für die Bomber oft noch gefährlicher als der Hinflug. In der Zwischenzeit waren die deutschen Truppen mehrfach gewarnt worden, hatten ihre Flugabwehrkanonen und Nachtjäger in Bereitschaft gesetzt und konnten den zurückkehrenden Strom von Bombern abwarten. Auch die Lancaster entkam der deutschen Luftabwehr auf dem Rückflug nicht und stürzte am 29. Juni in Aalst ab. Beim Absturz des Bombers ging der Feuerlöscher verloren. Die gesamte siebenköpfige Besatzung, angeführt von dem Piloten Flight Sergeant Terence Murphy, kam dabei ums Leben. Viele Jahrzehnte später wurde der Feuerlöscher bei einer archäologischen Untersuchung gefunden, als stummer Zeuge der Katastrophe, die sich hier ereignete.  

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