Joe Mann

Dieses Denkmal ist eine Hommage an den amerikanischen Fallschirmjäger Joe Eugene Mann und alle, die für die Befreiung von Best gekämpft haben. Joe Mann war ein amerikanischer Soldat im Zweiten Weltkrieg. Er diente in der 101. Luftlandedivision der US-Armee während der Operation Market-Garden und wurde am 19. September 1944 während der Schlacht um die Brücke über den Wilhelminakanal in Best getötet, weil er sich für seine Kameraden opferte. Er fing mit dem Rücken die Explosion einer Granate auf und rettete damit das Leben seiner Kameraden. Für diese Tat wurde ihm posthum die höchste US-Militärauszeichnung verliehen: die ‚Medal of Honor‘. Er wurde auf dem Greenwood Memorial Terrace in Spokane im US-Bundesstaat Washington beigesetzt.

Die Geschichte von Joe E. Mann wurde in der Region erst später durch eine Veröffentlichung von Cees Wittebrood im „Bata Courier“ vom 22. Oktober 1954 bekannt. Dies war Anlass für den Bau des Joe Mann-Theaters und des Joe Mann Kriegerdenkmals.

Reliefs auf dem Denkmal

Die Reliefs auf dem Denkmal zeigen die Heldentat von Joe Mann. Auf der Vorderseite ganz links ist Sergeant Bertras abgebildet. Er wirft eine Handgranate aus dem Versteck, in dem Joe Mann mit mehreren Verwundeten lag. Ganz rechts ist Soldat Laino zu sehen, der schwere Verletzungen im Gesicht erlitt, als eine Granate auf dem Lauf seines Maschinengewehrs explodierte. Das Hauptmotiv auf der Vorderseite des Denkmals ist Leutnant Edward Wierszbowski, der sich über den sterbenden Joe Mann beugt. Die Bilder auf der Vorderseite setzen sich im Relief rechts neben dem Denkmal fort, das den verletzten Joe Mann in seinem Versteck zeigt. Dieser Teil des Denkmals trägt das Wappen der Vereinigten Staaten (Adler mit Wappen).

Das kleine Relief auf der Rückseite zeigt den Heiligen Odulphus, der im Wappen der Gemeinde Best zu sehen ist. Im linken Teil ist Soldat L. Koller abgebildet, der im Schlaf von einer Kugel getötet wurde. Außerdem ist dort der Adler abgebildet, der im Wappen der 101. Airborne Division erscheint. Auf dem Sockel des Denkmals ist der Text angebracht, der auch auf der ‚Medal of Honor‘ abgedruckt ist: „Seine außergewöhnliche Freundlichkeit und sein vorbildliches Verhalten waren eine immerwährende Inspiration für seine Kameraden, für die er sein Leben gab.“

Die Statue wurde vom Nimwegener Künstler Ad Berntsen entworfen und am 17. September 1956 von Joe Manns Eltern in Anwesenheit von Bürgermeister Notermans, dem Militärattaché der amerikanischen Botschaft in Den Haag und 13 Amerikanern der 101. Airborne Division und vielen anderen enthüllt.