Viele KZ-Häftlinge berichten in ihren Erinnerungen , dass einer der tragischsten Aspekte des Holocausts darin bestand, dass die Häftlinge oft selbst zu seinen Handlangern wurden. Um die Ordnung in den Lagern aufrechtzuerhalten, setzten die Deutschen so genannte Funktionshäftlinge ein, darunter Aufseher, Manager oder Vorarbeiter , die als "Kapos" bezeichnet wurden. In den meisten Lagern wurden solche Funktionen an deutsche Strafgefangene vergeben, aber das war nicht die Regel, denn Funktionshäftlinge wurden auch zu Vertretern anderer Nationalitäten. Dafür gab es verschiedene Gründe, sie konnten z. B. Bekannte sein oder Deutsch sprechen.

Ostrowski wurde im Frühjahr 1940 in Łódź von der Gestapo verhaftet. Zunächst wurde er im örtlichen Gefängnis festgehalten, doch nach einigen Monaten kam er in das Durchgangslager Radogoszcz, eine Station auf dem Weg zur Zwangsumsiedlung der Bevölkerung . Im Jahr 1942 wurde Ostrowski in ein anderes Gefängnis gebracht . Ihm gelang die Flucht, doch was in den folgenden zwei Jahren mit ihm geschah , ist unbekannt. Im Jahr 1944 wurde er von der Gestapo in Berlin verhaftet und im Oktober 1944 zunächst in das Gefängnis in Moabit (heute Berlin), dann in das Lager Groß-Rosen, von dort nach Mittelbau-Dora und schließlich am 10. April nach Bergen-Belsen gebracht. Im letztgenannten Lager erlebte er seine Befreiung von den Nazis.

Die Ankunft der Briten bedeutete jedoch nicht die Freiheit für Ostrowski, denn er wurde als mutmaßliches Mitglied der Lagerbesatzung verhaftet. Der erste Prozess gegen die Besatzung von Bergen-Belsen dauerte vom 17. Oktober bis zum 17. November 1945, und Ostrowski wurde dort zusammen mit Josef Kramer oder Irma Grese verurteilt. Während des Prozesses erklärten mehrere Häftlinge, sie hätten Ostrowski als Kapo wiedererkannt, der wiederholt andere Häftlinge geschlagen und misshandelt habe. In der Prozessakte kann man die Aussage des sowjetischen Häftlings Vladimir Sulima lesen :

Im Lager Dora sah ich, wie Ostrowski jeden Tag viele Häftlinge schlug. Wenn wir zur Arbeit gingen, um tiefe Tunnel zu graben, arbeitete Ostrowski nicht und blieb in den Baracken (...) Wenn wir mit der Arbeit fertig waren, kehrten wir hungrig zurück , Ostrowski verweigerte wiederholt einigen das Essen und gab anderen wenig.

Ostrowski wurde von zwei sowjetischen Häftlingen, Nikolai Kalenikov und Andreg Nykrasov, ähnliches Unrecht vorgeworfen. In einer schriftlichen Erklärung sagten sie außerdem aus, dass Ostrowski in Bergen-Belsen zum Blockoffizier wurde, der im gesamten Block körperliche Züchtigungen einführte und den Häftlingen die Essensausgabe verweigerte. Peter Ivanov wiederum sagte aus, er habe von anderen Häftlingen gehört, dass Ostrowski am Tag vor der Befreiung des Lagers einen französischen Häftling zu Tode geprügelt habe .

In seiner Aussage wies Ostrowski alle Anschuldigungen zurück. Er behauptete, dass er selbst im Lager Dora in den Tunneln gearbeitet habe und bestritt, ein Kapo gewesen zu sein. Er gab zu, dass er nach seinem Unfall bei der Arbeit in den Tunneln im Lager Dora einem Schtub (Funktionshäftling, der für die Sauberkeit in einem Teil der Baracken zuständig war) gewesen sei. In Bergen-Belsen hingegen war er zu kurz in Bergen-Belsen inhaftiert, um als Funktionshäftling eingesetzt werden zu können. Er sagte auch aus , dass er nach seiner Ankunft im Lager krank war und die meiste Zeit in der Baracke neben dem Lager verbrachte, wo er selbst einen Konflikt mit einem Blockältesten hatte und das, was ihm vorgeworfen wurde, vom Block begangen wurde.

Das Gericht glaubte Ostrowski nicht, der daraufhin zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Er verließ das Gefängnis im Juni 1955. Es ist nicht bekannt, was danach mit ihm geschah .