For years, the city endured dark times, but also moments of solidarity, resistance, courage, and hope, all woven into its streets, hidden in subtle urban details, and preserved in evocative names.This eight-stop geolocated journey invites you to explore these historic sites. Let yourself be guided and (re)discover Limoges in a new way, where each step uncovers a story, an event, or a memory waiting to be shared.A thoughtful walk to see Limoges through a different lens.

France

Destination Limoges

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A tall clock tower with a green copper dome rises from a light-stone building under a partly cloudy blue sky. An arched station facade has a glass-and-metal canopy.

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Interior of a stone room with rough, irregular block walls and a concrete floor. A black sign with white letters reads “RÉSERVE À LA WEHRMARKT.” A doorway opening is on the left wall; two metal pipes run along the ceiling and a barred pipe extends across the right wall. Loose rocks are on the floor.

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An indoor museum gallery features walls lined with historical posters, including one labeled "LA CROISADE CONTRE LE BOLCHEVISME" and another "REVOLUTION NATIONALE." Display cases sit in front of the walls, and a digital screen stands at the far end of the room.

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In the footsteps of the Second World War in Limoges

Im Jahr 1943 wurden 40 italienische Flugzeuge von den deutschen Besatzern für Einsätze gegen die Maquis Partisanenbewegung in den Bergregionen beschlagnahmt. Eines dieser Flugzeuge stürzte am 16. Juni 1944 in Jumeau-Le-Grand während eines Einsatzes gegen den Maquis von Georges Guingouin aufgrund technischer Probleme ab. Das Flugzeug blieb einige Zeit am Boden liegen, bevor sein Rumpf von einer Privatperson geborgen und nach Limoges transportiert wurde, wo es zu einer Trophäe und einem Symbol der Résistance wurde. Es stand am Ende einer der Terrassen im Jardin de l’Évêché (Bischofsgarten), musste jedoch in den 1980er Jahren aufgrund von Witterungsschäden entfernt werden. Es wurde auf der Luftwaffenbasis 274 restauriert, bevor es zum Herzstück des Widerstandsmuseums von Limoges wurde.Das Widerstandsmuseum von Limoges erstreckt sich über 1.400 m² und verfügt über zwei Etagen, auf denen die Dauerausstellung mit fast 800 Exponaten in einer sorgfältig kuratierten Ausstellung die historischen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs nachzeichnet. Das Museum umfasst außerdem einen Raum für Wechselausstellungen, einen Bildungsraum für schulische Aktivitäten und ein Dokumentationszentrum, das Forscherinnen und Forschern offensteht.

Ein Flugzeug als Ausstellungsstück im Widerstandsmuseum

Ab 1941 trafen Tausende jüdischer Flüchtlinge, die heimlich die Demarkationslinie zwischen dem besetzten und dem freien Frankreich überquert hatten, in der Haute-Vienne ein, einem relativ abgelegenen und überwiegend ländlichen Departement. Die jüdische Gemeinde wuchs von einigen Dutzend auf über 5.000 Menschen an und wurde größtenteils von Rabbi Deutsch organisiert.Im November 1942 marschierten die deutschen Besatzer in die Südzone Frankreichs ein, was unter der jüdischen Bevölkerung in der Haute-Vienne Panik auslöste. Die Internierungslager in Nexon und Saint-Germain-les-Belles folgten der eskalierenden Politik der Verfolgung und Unterdrückung und wurden zu Sammel- und Durchgangsorten vor der Deportation vieler Jüdinnen und Juden in Konzentrations- und Vernichtungslager.In Limoges nahm die OSE (Œuvre de Secours aux Enfants, jüdisches Kinderhilfswerk) ab 1942 die jüngsten Kinder, die sie aus Internierungslagern in Südfrankreich wie Gurs oder Rivesaltes retten konnte, in einem großen Haus in der Rue Eugène Varlin auf. Das Kinderheim in Limoges betreute bis zu 70 Kinder unter fünf Jahren – Waisen, gefährdete Kinder und sogar Kinder von Widerstandskämpfern, die in der Partisanenbewegung Maquis aktiv waren. Bei den ersten Razzien im August 1942 wurden einige der Kinder des Heims unter dem Vorwand der Familienzusammenführung verhaftet.Da sich der Kinderarzt Gaston Lévy der Gefahr der Deportation bewusst war, beschloss er, die Kinder aus dem Kinderheim zu holen und sie unter falschen Identitäten bei Adoptivfamilien im Departement Indre zu verstecken. Somit konnten die Kinder untertauchen.Als sich die antisemitische Politik der deutschen nationalsozialistischen Besatzer verschärfte und der französische Staat bei der Organisation von Razzien kollaborierte, halfen Widerstandskämpfer, religiöse Autoritäten, Lehrerinnen, Sozialarbeiter und einfache Bürgerinnen und Bürger dabei, Jüdinnen und Juden zu schützen oder ihre Flucht zu organisieren. Zu ihnen gehörte Germaine Ribière, eine der ersten Frauen in Frankreich, die 1967 als "Gerechte unter den Völkern" ausgezeichnet wurde. Während der Razzien in der Haute-Vienne, der Creuse und im Indre am 26. August sowie im September 1942 verschaffte sie Kindern aus den OSE/UGIF-Betreuungszentren Verstecke. Auf nationaler Ebene organisierte sie für Témoignage Chrétien (eine Widerstandszeitung) die Unterbringung bedrohter jüdischer Kinder und leitete täglich die Sozialdienste und Transportkonvois.

Platz der Gerechten unter den Völkern in Limoges

Das Viertel Les Coutures, das Anfang der 1930er Jahre vom Architekten Roger Gonthier entworfen wurde, wurde am 19. Juni 1940 in den Zweiten Weltkrieg hineingezogen, als drei deutsche Flugzeuge den Bahnhof bombardierten und auch das umliegende Gebiet wahllos beschossen. Der Angriff erfolgte so plötzlich, dass keine Vorwarnung gegeben wurde. Die verängstigte Bevölkerung suchte Zuflucht in ihren Kellern. Eine Frau kam ums Leben, ein Mädchen im Teenageralter und ein kleines Kind wurden verletzt. In der Rue Adrien Pressemane Nr. 15 sind die Spuren dieses Ereignisses erhalten geblieben.Les Coutures, ein bei der Bevölkerung beliebtes und dem Vichy-Regime feindlich gesinntes Viertel, wurde von den Behörden streng überwacht. Dennoch machte seine labyrinthische und geschlossene Struktur das Viertel zu einem Zufluchtsort für Mitglieder der Résistance, die sich so diskret zwischen den Gebäuden bewegen konnten. Dachböden boten Verstecke für Flüchtlinge. In der Nachbarschaft fasste die Widerstandsbewegung Front National (verbunden mit der Kommunistischen Partei) Fuß, mit Persönlichkeiten wie Francis Demay, Marie-Louise Lagrange und Maria Roche. Sie erhielten auch Unterstützung von Jeanne Nicot.Jeanne Nicot, geborene Grandjean, war Mitglied der Forces Françaises de l'Intérieur (FFI, institutionalisierte Widerstandsgruppe Französische Streitkräfte im Inneren). Sie beherbergte in ihrem Haus Flüchtlinge aus dem Internierungslager Saint-Germain-les-Belles. 1941 verhaftet, später jedoch freigelassen, geriet sie wiederholt ins Visier der Vichy-Polizei und der Gestapo. Jeanne Nicots Haus wurde insgesamt siebzehn Mal durchsucht. Am 20. März 1944 wurde sie von der Gestapo verhaftet, vom 22. März bis zum 15. April in Romainville inhaftiert und dann am 22. April 1944 in das Konzentrationslager Ravensbrück im Norden Berlins deportiert. Am 21. Mai 1945 wurde sie befreit.

Les Coutures: Ein Stadtteil, der während des Krieges streng überwacht wurde

Deutsche Eisenbahnarbeiter, bekannt als „Banofs“ (abgeleitet vom deutschen Wort „Bahnhof“), wurden unter dem Kommando der Transport-Kommandantur nach Limoges entsandt. Vorrang hatten deutsche Züge, die Truppen, Ausrüstung und Gefangene aus nahegelegenen Internierungslagern wie Nexon oder Saint-Germain-les-Belles transportierten. Die Gefangenen wurden durch ein noch heute sichtbares Tor auf die Gleise gebracht und dann über Drancy in verschiedene Konzentrations- und Vernichtungslager deportiert.Im Untergeschoss des Bahnhofs, unterhalb der Gleise, mauerte die Wehrmacht einen Teil eines alten Straßentunnels zu, um einen Luftschutzbunker zu schaffen. Die Beschriftung am Eingang, „Réservé à la Wehrmacht“ (Für die Wehrmacht reserviert), ist noch heute sichtbar. Die Beschilderung des Bahnhofs erfolgte vollständig in deutscher Sprache. Jeden Abend leerte die Ausgangssperre das Gebäude und die Bahnsteige. Der Zugang zu den Gleisen war allen Personen strengstens untersagt, die nicht von der SNCF (Französische Staatsbahn) autorisiert waren.Aufgrund seiner Größe war der Bahnhof für die Deutschen jedoch schwer zu kontrollieren. Er diente als strategischer Stützpunkt für eine bedeutende Gruppe innerhalb der Résistance-Fer, die seit 1941 unter der Führung von Paul Vives-Caillat aktiv war. Bis 1943 führte dieser unorganisierte Einzelwiderstand Sabotageakte durch, die nur minimale Ausrüstung erforderten: das Ablassen von Öl aus Achslagerungen und das Einfüllen von Schwefelsäure in Achslagergehäuse. Waffen wurden in der Kuppel des Bahnhofs versteckt. André Lafarge, Henri Lagrange und ihre Kameraden störten die deutsche Kommunikation. Dank der von ihnen gelieferten Informationen zerstörten britische Royal Airforce Bomber in der Nacht vom 9. auf den 10. Februar 1944 das Werk von Gnome et Rhône in der Nähe des Rangierbahnhofs Puy-Imbert.Um der Résistance entgegenzuwirken, verschärfte sich die Repression durch die Gestapo im Jahr 1944, woran eine Gedenktafel in der Bahnhofshalle erinnert, die den während des Krieges verschwundenen SNCF-Mitarbeitern gewidmet ist. Einschusslöcher und zwei Graffiti an den Bahnhofswänden erinnern daran, dass am 10. August 1944 ein Generalstreik der Eisenbahnarbeiter den Bahnverkehr lahmlegte und am 19. August der Bahnhof von der Résistance-Fer bis zur Befreiung der Stadt am 21. August 1944 eingenommen wurde.

Der Bahnhof von Limoges unter deutscher Herrschaft: Besatzung, Widerstand und Unterdrückung

Anfang 1943 übernahm der KdS (Kommandeur der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdienstes), allgemein bekannt als Gestapo, ein Anwesen der Industriellenfamilie Lacaux an der Ecke Cours Gay-Lussac und Impasse Tivoli. Die Lage war kein Zufall: Versteckt in einer Sackgasse lagen die Gebäude hinter hohen Mauern verborgen. Die nahegelegene Feldgendarmerie (deutsche Militärpolizei), die in der Marceau-Kaserne und am Bahnhof stationiert war, erleichterte den Transport der Gefangenen.Das Gebäude am Eingang der Gasse wurde von jenen, die das Pech hatten, dort hineinzukommen, und das Glück, lebend wieder herauszukommen, um davon zu berichten, als „Braunes Haus“ oder „Wolfsfalle“ bezeichnet. Die Keller dienten als Haft- und Folterkammern. Das Gebäude wurde in den 1970er Jahren abgerissen und durch einen modernen Bau ersetzt. Weiter die Gasse hinunter auf der rechten Seite beherbergte ein großes bürgerliches Haus einige hochrangige Offiziere. Dahinter wurden auch die Garagen zur Folter genutzt.Das Büro wurde zunächst von Hans-Nikolai Jessen geleitet, ab Juni 1943 dann von August Meier. Meier, seit 1923 Polizeibeamter, seit 1933 Mitglied der NSDAP und seit 1934 Teil der SS, war zuvor in der Tschechoslowakei, der Ukraine und im Kaukasus tätig gewesen, wo seine Einheit an zahlreichen Gräueltaten beteiligt war.Zwischen November 1942 und August 1944 verhafteten der nationalsozialistische Sicherheitsdienst in Limoges und seine lokalen Kollaborateure mindestens 920 politische oder rassische Feinde der Besatzer. Fast alle Verhafteten wurden Opfer von Gewalt oder Folter. Die Überlebenden wurden nach Romainville, in Pariser Gefängnisse oder ins Lager Compiègne gebracht, bevor sie in Konzentrationslager deportiert wurden, wie beispielsweise Violette Szabo. Als britische Geheimagentin des Special Operations Executive (SOE) wurde sie am 10. Juni 1944 in der Nähe von Salon-la-Tour in einem Hinterhalt einer deutschen Patrouille gefangen genommen. Sie wurde in der Villa Tivoli in Limoges gefoltert und anschließend in das Konzentrationslager Ravensbrück nördlich von Berlin deportiert, wo sie am 5. Februar 1945 starb.Nach dem Krieg wurde die Straße umbenannt. Heute ist sie als Impasse Saint-Exupéry bekannt.

Die Villa Tivoli: Das „Braune Haus“ oder die „Wolfsfalle“

Die Befreiung erfolgte drei Monate nach der Landung der Alliierten in der Normandie am 6. Juni 1944. In der Zwischenzeit hatte die Region die Hinrichtungen in Tulle am 9. Juni 1944 und das Massaker von Oradour-sur-Glane am 10. Juni 1944 erdulden müssen. Dieser für die Bevölkerung von Limoges und der Haute-Vienne lang ersehnte Moment war das Ergebnis eines langwierigen Widerstandskampfes – von den frühen Aktionen von Persönlichkeiten wie Georges Guingouin im Sommer 1940 bis zur Schlacht am Mont Gargan im Juli 1944.Am 8. August 1944 beschlossen die Departementsleiter verschiedener Widerstandsbewegungen, Limoges zu umzingeln, um dessen Befreiung sicherzustellen. Ihr Ziel war es, die deutsche Garnison unter dem Kommando von General Walter Gleiniger zur Kapitulation zu zwingen und einen Frontalangriff zu vermeiden, der zivile Opfer fordern könnte.General Gleiniger weigerte sich, sich dem kommunistischen Widerstandskämpfer Georges Guingouin zu ergeben, der seit dem 3. August 1944 Departementsleiter der FFI war, und tat ihn als „Terroristen“ ab. Daraufhin wurde ein neutraler Vermittler ernannt: Jean d’Albis, Enkel von Théodore Haviland und Korrespondent des Schweizer Konsulats. D’Albis, der in der Résistance aktiv war, stellte gefälschte Papiere für Flüchtlinge aus.Nach mehreren Gesprächen wurde ein Kapitulationsakt ausgearbeitet und am 21. August 1944 genehmigt. Die Unterzeichnungszeremonie war für 20:30 Uhr im Hôtel de la Paix, Gleinigers Hauptquartier, angesetzt – ein Ort von sowohl strategischer als auch symbolischer Bedeutung, da er zwei Kriegsdenkmäler überblickte: eines für den Krieg von 1870 und ein weiteres für den Ersten Weltkrieg. Eine Gedenktafel an der Fassade des Hôtel de la Paix, die zum Boulevard de Fleurus hin ausgerichtet ist, erinnert an die Ereignisse von 1944.Als die Nachricht der Kapitulation bekannt wurde, meuterte das SS-Regiment, und ein deutscher Konvoi mit 1.150 Mann floh aus Limoges in Richtung Norden. General Gleiniger, der von der SS wegen Hochverrats verhaftet worden war, wurde in den Selbstmord getrieben. Georges Guingouin und seine Männer marschierten gegen 21:00 Uhr in Limoges ein, begaben sich zunächst zum Gefängnis, um die Insassen zu befreien, und richteten anschließend ihr Hauptquartier im Hôtel Haviland ein.

Hôtel de la Paix: Verhandlungen über die Befreiung von Limoges, 21. August 1944

Joseph Storck, der Schulleiter elsässischer Herkunft, rettete zahlreiche jüdische Internatsschüler, indem er ihnen in seiner geheimen Werkstatt gefälschte Ausweise ausstellte. Er verwies jüdische Schüler systematisch unter Vorwänden aus der Schule, um sie vor der Registrierung durch die Gestapo zu schützen. Er versteckte sie während Razzien der Milizen und brachte gefährdete Jugendliche bei Gastfamilien unter.Ende 1942 gründeten die Schüler Gabriel Judde, Félix Champarnaud, Claude Cahen und Jacques Fourneau ein Widerstandsnetzwerk namens „17. Bar“ (frz. 17e barreau). Um die Maquis (Widerstandskämpfer) zu unterstützen, brachen sie am 7. April 1943 in das Uniformdepot der Jugendarbeitslager von Limoges ein. Viele Mitglieder des Netzwerks wurden verhaftet. Am 26. August 1943 wurden 37 Gymnasiasten und junge Arbeiter von der Sonderkammer des Berufungsgerichts Limoges wegen „Demonstrationen gegen das französische Volk oder seine Regierung“ vor Gericht gestellt. Die Jüngsten wurden ins Lager Nexon geschickt, während die Erwachsenen in Limoges inhaftiert wurden. Die Intervention von Schulleiter Storck sicherte einigen die Freilassung, konnte jedoch die Deportation vieler nicht verhindern. Nach dem Krieg wurde Joseph Storck als "Gerechter unter den Völkern" geehrt. Eine Gedenktafel in der Eingangshalle der Schule würdigt ihn.Kurz vor der Befreiung wurde das Stadtviertel Petit Quartier von den Milizen als Kaserne requiriert. Viele Widerstandskämpfer und Juden, darunter die späteren Schriftsteller Robert Giraud und André Schwarz-Bart, wurden dort gefoltert.

Das Lycée Gay-Lussac: ein Zentrum des studentischen Widerstands

Zu Beginn des Krieges entschied sich König Leopold III. von Belgien – inmitten von Kontroversen – dafür, sich der Bedrohung durch die Nationalsozialisten zu ergeben. Eine Gruppe belgischer Minister und Parlamentarier floh aus dem Land. Nachdem sie kurzzeitig in Poitiers Zuflucht gesucht hatten, trafen die Exilanten am 31. Mai 1940 in Limoges ein, wo sie von Bürgermeister Léon Betoulle empfangen wurden. In einer Abstimmung verurteilten sie die Kapitulation des Königs und zogen in mehrere Büros im Rathaus und in der Präfektur ein. Belgische Flaggen wehten neben französischen. Am 16. November 1940 wurde Léon Betoulle per Regierungsdekret abgesetzt und durch André Faure, einen lokalen Industriellen, ersetzt.Während der deutschen Besatzung Frankreichs wurde das Rathaus von Limoges zu einer Hochburg und einem wichtigen Zentrum der Widerstandsaktivitäten in der südlichen unbesetzten Zone des Landes. Lucien Berdasé, Leiter des Amtes für militärische Angelegenheiten und später des Volkszählungsamtes, wurde zu einem unverzichtbaren Verbündeten der Résistance. Seine Bemühungen waren vielfältig: Er sabotierte Listen jüdischer Einwohnerinnen und Einwohner, stellte gefälschte Bescheinigungen für Ausreisen nach Deutschland aus, versteckte im Rathaus gelagerte Waffen, fälschte Geburtsurkunden und baute ein regionales Netzwerk zur Herstellung gefälschter Dokumente auf. Außerdem verschaffte er den Fahrzeugen der Maquis (Widerstandskämpfer) mit der Unterstützung und Komplizenschaft von Laporte, dem Generalsekretär der Präfektur, sichere Durchfahrt und Reisegenehmigungen. Suzanne Rodi-Boyer, die im Rathaus die Verteilung der Lebensmittelmarken beaufsichtigte, leistete ebenfalls einen Beitrag zur Résistance, indem sie mit aus der Stadtverwaltung gestohlenen Stempeln gefälschte Papiere für jüdische Familien anfertigte.Am 4. März 1945 besuchte General Charles de Gaulle das Rathaus der Stadt. Georges Guingouin, ein „Compagnon de la Libération" (Träger des Verdienstkreuzes der Befreiung), war vom 29. April 1945 bis zum 19. Oktober 1947 Bürgermeister von Limoges.

Das Rathaus von Limoges: eine bewegte Geschichte

Das im Januar 2012 eröffnete Museum des Widerstandes (frz. Musée de la Résistance) hat sich nach und nach zu einem Museum für die Geschichte des 20. Jahrhunderts entwickelt. Seine Hauptaufgabe besteht darin, die historischen Ereignisse des Landes und der Region bekannt zu machen sowie die Werte der Französischen Republik zu vermitteln und zu verbreiten. Es erweitert seine Sammlungen durch Ankäufe und Schenkungen und präsentiert diese in Ausstellungen. Das Museum befindet sich im ehemaligen Kloster der Sœurs de la Providence (Orden der Schwestern der Vorsehung) aus dem 17. und 18. Jahrhundert in der Rue Neuve Saint-Etienne. Auf einer Fläche von 1400 m², verteilt auf zwei Etagen, beherbergt es die Dauerausstellung mit fast 800 Exponaten, die in einem museografischen Rundgang die historischen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs stringent nachzeichnet. Das Museum umfasst zudem einen Raum für Wechselausstellungen, einen Bildungsraum für Veranstaltungen mit Schulkindern sowie ein Dokumentationszentrum, das Forscherinnen und Forschern offensteht.Dieser dynamische Rundgang ist in zehn Abschnitte unterteilt und basiert auf einem wissenschaftlichen Programm, das von Olivier Wieviorka, einem landesweit anerkannten Historiker mit Spezialisierung auf den Zweiten Weltkrieg, Pascal Plas, einem Historiker mit Spezialisierung auf den Zweiten Weltkrieg in der Region Centre-Ouest, und Annie Martin, der Direktorin des Museums, entwickelt wurde.

Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Limoges

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