The route can be started at any point. There are also a number of shortcuts that allow you to cycle just part of the 75km route. A good place to start if you want to cycle the whole route is the village of Hoonhorst, where you can cycle past 12 crashed aircraft, each with their own story. The final stop is Dalfsen Cemetery, where you can pay tribute to those who gave their lives in the fight for our freedom.

The Netherlands

375th Fighter Squadron P-51 Mustang E2-X serial no. 44-14270 nicknamed 'Betty Lee II' of Lt. William T Kemp (left). Little Walden, Sept. / Oct. 1944 - 

Betty Lee

Air warfare over Dalfsen

Der Ehrenhof ist Teil des Friedhofs in Dalfsen, auf dem jedes Jahr am 4. Mai der Kriegsopfer gedacht wird. Während der Gedenkfeier werden Blumen an den Gräbern der 14 britischen, fünf australischen und drei kanadischen Flieger niedergelegt.Die Namen und Sterbedaten der 22 Kriegsopfer lauten:Sergeant John Bonser Brown (1-5-1943), Flying Officer John Murray Dunsmuir (23-9-1944), Sergeant Herbert Charles Ellis (1-5-1943), Pilot Officer Leslie James Ellis (1-5-1943), Sergeant Joseph Hardy (20-10-1943), Flying Officer Angus Beverly Harvey (23-9-1944), Sergeant Warren Wallace Jarrett (27-8-1942), Flight Sergeant Charles Benjamin Jolliffe (20-10-1943), Flight Sergeant Raymond Larcome (23-9-1944), Sergeant Rex Lake Le Page (1-5-1943), Flying Officer James Westwood Leitch (20-10-1943), Filght Lieutenant Arthur George Macleod (20-10-1943), Sergeant Stanley Stuart McClellan (1-5-1943), Flight Sergeant Francis Edward Noble (20-10-1943), Flying Officer William Arnold Rollings (1-5-1943), Flight Sergeant Frederick Henry Pete Simmonds (20-10-1943), Sergeant Colin Hugh Mackenzie Smith (27-8-1942), Flight Sergeant Eric Henry Tunnell (23-9-1942), Sergeant Henry Thomas Augustus Turner (27-8-1942), Flight Sergeant Cyril Charles Viney (27-8-1942), Flying Officer Kenneth Derek Whisken (25-6-1942) en Sergeant Robert Williams (1-5-1943).4 separate GräberAuf der rechten Seite der Grabsteinreihe heben sich vier Gräber von den anderen ab. Bis Anfang der 1950er Jahre wurden zwischen diesen Gräbern zwei amerikanische Flieger begraben. Diese wurden auf die amerikanische Kriegsgräberstätte Margraten in Limburg überführt. Einer von ihnen wurde später auf Wunsch der Familie in die USA zurückgebracht.

Die Gräber der Flieger

"Wie dumm, dass ich beim Abflug am frühen Abend vergessen habe, unser 'V for Vengeance'* laut über den Bordfunk zu loben. Ich lege Wert auf so eine regelmäßige Angewohnheit - ehe man sich versieht, ruft man den Untergang herbei.&nbsp;Unser 50. Geschwader wurde in den letzten Monaten eingesetzt, um deutsche Dämme und Deiche zu zerstören und so der deutschen Kriegsindustrie im Ruhrgebiet den Nachschubweg aus den Seehäfen zu versperren. Heute Abend ist unser erklärtes Ziel der Dortmund-Ems-Kanal bei Ladbergen, während ein anderes Geschwader das nahe gelegene Münster bombardieren wird. Ich habe festgestellt, dass ich bei einem solchen taktischen Ziel weniger Emotionen empfinde: Das passt besser zu mir als die Zerstörung der Innenstadt von Münster.&nbsp;Bei der Ankunft kam es zu Verspätungen, weil die Vorhut das Ziel noch nicht markiert hatte. Das bedeutete, dass man beim Hin- und Herfliegen in der Dunkelheit vorsichtig sein musste: Ehe man sich versieht, hat man ein anderes Flugzeug getroffen; ich habe zum Beispiel ein aufflackerndes Flugzeug in der Ferne mit einem ersten Leuchtsignal verwechselt ...&nbsp;&nbsp;Als der Kanal gegen 22 Uhr im Licht von Fackeln und Leuchtbomben sichtbar wurde, erhielten wir letzte Anweisungen vom Bombenmeister, der uns bei diesem Präzisionsbombardement begleitete.&nbsp; Dämme zu treffen ist schon schwer genug, aber dieses Mal war ein Aquädukt unser Hauptziel. Ein Volltreffer bedeutet automatisch einen gewaltigen Abfluss von Kanalwasser auf das untere Land.&nbsp;&nbsp;Auf dem Rückweg wurde ich durch starke Seitenwinde behindert, die mich zwangen, nach Norden zu fliegen. Als ich nach einer weiteren solchen Böe zur Fluggruppe zurückkehren wollte, wurden wir von einem Nachtjäger beschossen.&nbsp; Wir verloren ein Triebwerk, und es gab ein heftiges Feuer, das einem den Atem raubte. Die Kommunikation war ausgefallen, aber der Autopilot funktionierte noch. Mit großer Mühe bekamen Harry MacFarlane und Charles Lucas die Tür auf und sprangen hinaus in die Nacht.&nbsp;&nbsp;Ich schlängelte mich im immer dichter werdenden Rauch an zwei leblosen Körpern vorbei und schaffte es, mich ins Freie zu werfen. Als ich mich an meinem Fallschirm festhielt, drückte ich ihn immer noch fest zu. Obwohl eine Focke Wulf mehrmals über und unter uns flog, erreichten wir den Boden in einem Stück".&nbsp;*) der Name unseres Geräts: das 'V der Unverzeihlichkeit'Der Pilot Oliver Korpela versteckt sich an verschiedenen Adressen, bevor er "Mac" und Charles im Januar 1945 in den Wäldern bei Raalte wiederfindet. Am 30. März 1945 werden sie Zeugen der Befreiung in Zelhem.&nbsp;&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Jaap Tempelman

Wasser als Waffe 

Während das junge Paar sich auf Nachwuchs freut, wird das Kind Ende Februar leblos geboren. Jolliffe meldet sich bei der Luftwaffe, wo er Anfang August '41 eingezogen wird. Nach einer allgemeinen militärischen Ausbildung wird er an einer Flugschule in Südafrika eingesetzt und qualifiziert sich als Navigator und Bombenschütze/Beobachter. Zurück in England wird Joliffe ab Oktober '42 der vollständig besetzten Ausbildungscrew des australischen Piloten James Leitch zugeteilt.&nbsp;Leitch und Jolliffe werden gemeinsam für eine weitere Ausbildung als Pioniere (Pathfinders) ausgewählt. Diese Eliteeinheit fliegt mit mehreren anderen Pionieren an der Spitze eines Bombardements und hat die neueste Radarausrüstung an Bord. So können sie effizient und genau die vorgesehenen Ziele finden und mit an Fallschirmen schwebenden Leuchtraketen markieren. Damit weisen sie den anderen Bombern den Weg zum richtigen Ziel.&nbsp;&nbsp;Ende Mai '43 unternimmt die siebenköpfige Besatzung ihren ersten Einsatzflug. In den folgenden Monaten fliegen Leitch und Jolliffe mit wechselnden Besatzungen zu Zielen in Deutschland, Frankreich und Italien. In der Nacht vom 8. auf den 9. Oktober erreichen sie einen Meilenstein: Sie absolvieren ihren 30sten Einsatz. Wenn man diese Anzahl an Flügen erreicht hat, wird man beurlaubt und auf einen Posten am Boden versetzt, zum Beispiel als Ausbilder.&nbsp;Ben Jolliffe atmet auf, denn seine Frau Greta hat ihm mitgeteilt, dass sie ein weiteres Kind erwartet. Er freut sich auf die Gelegenheit, sie während des bevorstehenden Urlaubs zu besuchen. Doch die RAF hat in letzter Zeit so schwere Verluste erlitten, weshalb Leitch und Jolliffe nicht fehlen dürfen. Am Samstag, den 20. Oktober 1943, brechen sie nach Leipzig auf. Trotz schweren Flakbeschusses schaffen sie es, unbeschadet davonzukommen.&nbsp;Wie üblich tauscht Ben seine Position über dem Bombenfenster. Er tauscht den Platz mit Frank Lashford, dem Flugingenieur, damit er neben dem Navigator sitzen kann. Wenige Minuten später nach einem unerwarteten Angriff eines deutschen Nachtjägers auf die Treibstofftanks im Flügel steht die Lancaster in Flammen. Pilot Leitch ruft ihnen zu, dass sie abspringen sollen. Frank Lashford ist der Einzige, der sich noch aus der Luke retten kann. Er wird noch in derselben Nacht von einer Marechaussee-Patrouille schwer verwundet auf einem Feld in Oudleusen gefunden.&nbsp;Drei Monate später kommt Trevor Jolliffe schreiend auf die Welt.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Jan Sievers

“Only the brave die young” 

"Gestern Morgen, als wir mit unserer B24 auf dem Weg nach Braunschweig waren, bemerkten wir über dem Ärmelkanal, dass die Lader defekt waren. Wir schafften es, in der Formation zu bleiben und unsere Bomben auf das vorgesehene Ziel abzuwerfen, aber dann begann die Misere. Wir mussten an anderer Stelle in Deutschland Flugzeuge abwerfen und verloren dabei immer mehr an Geschwindigkeit. So wurden wir leichte Beute für vier Focke-Wulfs.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Sie griffen uns in der Flanke an und schossen Löcher in unsere Treibstofftanks, was einen inneren Brand im Bombenschacht verursachte. Nach einem weiteren Treffer verloren wir an Höhe, was dem schwelenden Feuer noch mehr Nahrung gab. Die Flammen schlugen von allen Seiten aus unserem Flugzeug, also gab ich den Befehl zum Absprung.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Während sich der Rest der Besatzung aus dem hinteren Teil des Flugzeugs rettete, konnte ich von meiner Position aus sehen, dass die Männer im vorderen Teil der Glasnase nichts bemerkten. Als ich mich hinunterließ, konnte ich sie leider nicht mehr rechtzeitig erreichen: Eine gewaltige Explosion schleuderte mich aus dem Flugzeug.&nbsp;Im nächsten Moment wachte ich auf, als mein Fallschirm, der sich von selbst öffnete, mich über ein Stoppelfeld zog. Um mich herum nur Natur, ansonsten Stille. Nachdem ich mich befreit hatte, sah ich in der Ferne einen Mann, der mir zuwinkte. Er ließ mich in einem Gebüsch in der Nähe eines ausgebrannten Bauernhauses Unterschlupf finden und gab mir zu verstehen, dass ich in der Nacht abgeholt werden würde.&nbsp;Als es dunkel war, hörte ich jemanden auf Englisch sagen, dass es hier sicher sei. Er sagte mir, sein Name sei Sybe Post und er selbst verstecke sich in der Nähe bei der Familie Meulman. Für eine Weile kann ich bei ihnen bleiben, aber ein langer Aufenthalt wird nicht gehen.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Nach einer kurzen Weile waren wir am Bauernhaus. Wir gingen ganz leise am Vorderhaus vorbei und krochen durch ein Labyrinth von Strohballen zu der Stelle, an der ich heute Morgen aufgewacht war. Durch das kleine Stallfenster lächelte mich die Freiheit an".&nbsp;Der Pilot David Talbot beobachtete damals aus der Ferne, wie die Leichen des Navigators Goldman und des Bombenschützen Moriarty aus dem Wrack geborgen wurden. Meulmans Farm entpuppt sich als Brutstätte des Widerstands. Mit der Hilfe vieler gelingt es Talbot, mit einer gefälschten Identitätskarte nach Süden zu reisen. Über eine französisch-belgische Schmuggelroute quer durch die deutschen Linien gelangt er schließlich in das befreite französische Gebiet.Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

Neues Leben in Nieuwleusen 

Auch Deutschland steht an diesem 11. September unter Beschuss. Mehr als 1.100 US-Flugzeuge sind auf dem Weg zu deutschen Bodenzielen, darunter eine Maschinenfabrik in Hannover und eine Ölraffinerie in Magdeburg. Einer der vielen Langstreckenbomber ist die B24 Liberator No love no nothing*. von Pilot Richard Vogel.&nbsp;Während die Flugzeuge vor Hannover links abbiegen, fliegt Vogel direkt auf Magdeburg zu. Dort gerät die Besatzung unter heftigen Flakbeschuss: In dem Moment, in dem die Bomben abgeworfen werden, erhalten sie einen Treffer in einem der Motoren.&nbsp;&nbsp;Mit einem leeren Flugzeug können sie sich auf die Schubkraft der drei verbleibenden Turbotriebwerke verlassen. Dennoch sind sie auf ihrem Rückzug verwundbar, da sie an Geschwindigkeit verlieren, aber glücklicherweise kommen zwei Mustangs aus Hannovers Gruppe, um sie zu eskortieren.&nbsp;&nbsp;Dann passiert etwas, womit niemand gerechnet hat. Eine der beiden Mustangs kommt sehr nahe, zu nahe. Die Betty Lee gerät in den Matsch eines hart arbeitenden Motors, wodurch die Mustang in das Heck der B24 kracht. Während die Betty Lee in Richtung Eerde gähnt, gelingt es der Liberator-Besatzung, in zwei Gruppen aus dem Flugzeug zu springen. Die ersten fünf Piloten werden von den Deutschen in der Nähe von Vilsteren gefangen genommen. Die zweite Gruppe hat mehr Glück: Sie wird von Einheimischen aufgefangen.&nbsp;Und Vogel? Mit der unangenehmen Erkenntnis, dass sein treuer Kollege John als Heckschütze in der Falle sitzt, verlässt er als letzter sein Flugzeug kurz vor der Vechta. Nur knapp zu spät.&nbsp;Er befindet sich bereits in Bodennähe, als sich sein Fallschirm über ihm entfaltet und er den größten Treffer abbekommt. Er fällt bewusstlos zu Boden, kann aber gerettet werden. Ein junger Arzt, der sich in einem Zelt im Wald versteckt, trägt ihn zu seinem Schlafplatz und flickt ihn zusammen.&nbsp;&nbsp;Nach einigen Tagen bietet der örtliche Widerstand eine sicherere Unterkunft. Und am 10. April werden er und sein Co-Pilot Leslie Sellers in einem Unterschlupf in Lemele Zeuge der Befreiung durch die Kanadier.&nbsp;John Lougheed, Pilot der "Betty Lee", wurde am 13. September 1944 in Ommen beigesetzt und später in Amerika beigesetzt. Er flog im geliehenen Flugzeug seines Kollegen William Kemp.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;*ELLA MAE MORSE ~ <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW101127602 BCX8" href="https://www.youtube.com/watch?v=Y-2PYiloD20">NO LOVE, NO NOTHIN</a>` ~ 1943. Beliebtes Lied aus der Kriegszeit:&nbsp;“no love, no sir, no nothin’,&nbsp;until my baby comes home”&nbsp;

No love no nothing

Da die Alliierten hier seit einem Monat die Luftüberlegenheit erlangt haben, zielen viele Einsätze darauf ab, die Überlegenheit zu erhalten und auszunutzen.&nbsp; Neben der Überwachung bestimmter Luftraumabschnitte haben die Piloten auch die Aufgabe, gelegentlich Ziele auszuschalten. Diese Gelegenheit ließ sich das Geschwader nicht entgehen. Die zwölf Spitfires griffen am Morgen erfolgreich Bodenziele bei Gorinchem an. Im Einsatzbuch können sie mehrere Treffer auf Lastwagen, Lokomotiven und Waggons vermerken, mit Treffern von jedem Flugzeug.&nbsp;Anschließend fliegen sie etwas weiter östlich, um einen zweiten Aufklärungsflug in einem Quadranten zwischen Ommen und Zwolle durchzuführen. Wegen der Raketen, die aus dieser Region abgefeuert werden, sind sie besonders motiviert und wachsam. Da sie wissen, dass eine Überschall-V2 in der Luft nicht gestoppt werden kann, gilt ihre besondere Aufmerksamkeit den verwundbaren Nachschublinien über Schiene und Straße. Die benötigten neun Tonnen Antriebsenergie kommen in regelmäßigen Abständen in flüssiger Form per Zug in Heino an und werden dann auf der Straße nach Hessum transportiert. Ein Volltreffer auf die brennbare Fracht sorgt natürlich für ein großes Spektakel.&nbsp;Sie wissen, dass sie mit ihrer Feuerkraft sparsam umgehen müssen, denn später am Tag wird das Geschwader eine andere kleine Gruppe von Flugzeugen bei einem Bombenangriff auf die Eisenbahnbrücke von Zwolle begleiten. Leider wird einer der Piloten nicht mehr dabei sein: Auf dem Flug in Richtung Schloss Rechteren geht es ihm nicht gut.&nbsp;Als die sechs Piloten auf dem Tolhuisweg in der Nähe von Hessum House einen Lastwagen entdecken, beginnen sie mit einem Sturzflug. Die Sicht ist durch die Bäume etwas eingeschränkt, und obwohl sie im Tiefflug über die Baumkronen fliegen, geht die erste Salve über das Fahrzeug hinaus und vorbei. Beim zweiten Durchgang hoffen sie auf mehr Erfolg, aber kurz vor dem zweiten Angriff bemerken sie, dass das Flugzeug des Piloten Van de Werve fehlt.&nbsp; Als einer von ihnen versucht, Funkkontakt herzustellen, bleibt es grimmig still. Als sie die zerbrochenen Baumkronen und die Trümmer unter sich beobachten, ziehen sie die unvermeidliche Schlussfolgerung.&nbsp;Im Mai 1950 wurde Léon van de Werve de Vorsselaer posthum mit dem 700. Fliegerkreuz für seine Initiative, seinen Mut und seine Ausdauer ausgezeichnet. Van de Werve ist der einzige Belgier, der jemals ein niederländisches Fliegerkreuz erhalten hat.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

Ein Lkw zu viel 

Willi und ich sitzen zwar jetzt hier, wir beide im Krankenhaus in Zwolle mit bandagierten Köpfen, aber wir beide können noch erzählen und den Kampf wieder aufnehmen, während Kurt, unser Freund und guter Funker, umgekommen ist.&nbsp;&nbsp;Obwohl ...&nbsp; es bleibt abzuwarten, ob wir wieder fliegen können, nachdem wir letzte Nacht so abgestürzt sind. Und wie lange würde der Krieg noch dauern, nachdem Antwerpen bereits verloren war, und wie lange würden wir brauchen, um wieder zu den Truppen zu stoßen? Würden trotz der Bombardierung unserer Fabriken noch neue Flugzeuge geliefert werden?&nbsp;&nbsp;Als wir kurz nach Mitternacht in stockdunkler Nacht von Leeuwarden aus starteten - wir hatten gehört, dass englische Bomber über der Nordsee gesichtet worden waren - hatte Kurt noch das größte Wort.&nbsp;&nbsp;Er würde mit seinem technischen Know-how die riesigen Fühler an der Nase unserer Messerschmitt zum Laufen bringen... Dank unseres neuen Radarsystems würde er uns bestimmt schnell zu den Bombern führen, so dass Willi seine Granaten problemlos auf die Dickys abfeuern konnte.&nbsp;Das stellte sich dann ganz anders dar... Natürlich waren wir auf die Kanoniere an Bord bedacht, und wir waren auch auf der Hut vor den englischen Nachtjägern.&nbsp;&nbsp;Aber während wir uns auf einen der Kerle über uns konzentrierten, wurden wir selbst nach einer Stunde unerwartet aus dem Nichts unter Beschuss genommen - es gab kein Halten mehr für uns.&nbsp;&nbsp;Zum Glück schafften wir es, rechtzeitig abzuspringen und landeten nebeneinander auf dem Boden. Willi hörte ich stöhnen und es gelang mir, ihm mit einem Notverband zu helfen. Kurt habe ich nicht gehört, aber als ich ihn untersuchte, hörte ich ganz leise Scheisse holz ... holz.... Danach blieb es still. Könnte es also sein, dass wir von einer dieser hölzernen Mücken angegriffen wurden und das neue Radar es nicht richtig erkannt hat?&nbsp;Der Pilot Heinz Wagner und der Bordschütze Willi Winkler überlebten den Angriff der britischen Mosquito - es ist nicht bekannt, ob sie noch einmal am Kampf gegen die Alliierten teilnahmen. Kurt Kudritzki wurde auf dem Noorderbegraafplaats in Leeuwarden beigesetzt und später auf den deutschen Kriegsfriedhof in Ysselsteyn (L) überführt.Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

Dummes Pech für Kurt 

Mein vierter Flug und bisher keine größeren Probleme, wenn ich den letzten Flug nicht mitzähle, den wir dann abbrechen mussten.... &nbsp;Als Jugendlicher entdeckt er in der Natur von Middelsex früh, wie sehr die Nacht sowohl dein Freund als auch dein Feind ist. Wenn er mit seinen Freunden nachts Tottenham verlässt, um Wildtiere zu beobachten, ist er immer wieder der Erste, der Spuren aufnimmt. Offenbar haben sich seine Augen schnell an die Dunkelheit gewöhnt.&nbsp;&nbsp;Jetzt - als 21-Jähriger in Kriegszeiten - ist er froh über seine scharfen Augen und seinen Spürsinn, die dafür sorgen, dass er aufmerksam bleibt und sich auf seine Reflexe verlassen kann, falls ein deutsches Nachtjagdflugzeug in sein Schussfeld gerät.&nbsp;An den Wochenenden gingen wir alle zu den Spurs, wir hatten uns einst geschworen, niemals Arsenal-Anhänger zu werden; welch eine Fügung des Schicksals, dass ich nun doch ein 'Gunner' bin.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Hinter seinem Rücken ist der Rest der Besatzung damit beschäftigt, zu navigieren, zu tunen und zu justieren: Zum zweiten Mal nehmen sie Kurs auf die Kriegsindustrie in Essen.&nbsp;&nbsp;Er selbst schaut konzentriert in die Dunkelheit, vor allem auf das Flugzeug schräg unter ihm: Dort ist der tote Winkel versteckt. Das weiß auch die Luftwaffe. Ältere Kollegen haben gewarnt, wie unerwartet die Nachtjäger auftauchen und wie man dann automatisch die Feuerknöpfe des Maschinengewehrs drückt, um zu antworten!&nbsp;Gestern Abend habe ich die Glaskuppel gründlich gereinigt, aber es sind immer noch Käferspritzer in meinem Blickfeld. Ich weiß, wo sie sind, aber trotzdem: Kommt der Fleck nicht immer näher?&nbsp;Sie fliegen jetzt schon seit einiger Zeit in großer Höhe, und die Kälte macht sich in seinen Knochen bemerkbar. Seine Gedanken schweifen für einen Moment zu Rex, dem Ingenieur am Bug des Flugzeugs, der die Anzeigen überprüft. Sie kommen gut miteinander aus; sie haben vereinbart, bei jedem Flug einen Moment an den anderen zu denken. Über seiner Hose auf dem Armeestützpunkt hat Stanley ein Bild von den beiden aufgehängt. Es gibt ihm das Gefühl, dass Rex ihm über die Schulter schaut und ihn unterstützt - auch wenn er sich einsam und gefangen im Heck der Lancaster fühlt.&nbsp;Die Uhr zeigt 03.15 Uhr, wo werden wir sein - haben wir die deutsche Grenze schon überschritten?&nbsp;Im Bruchteil einer Sekunde wird ihm sein Schicksal klar ......&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks &nbsp;

Feuertaufe über Vennenberg 

„Im Morgengrauen starteten wir mit 345 Thunderbolts vom Luftwaffenstützpunkt Steeple Morden - direkt über London.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Bei der Einweisung wurde uns gesagt, dass wir den fünften Großangriff in diesem Monat auf dem Weg zum Hafen von Bremen begleiten würden. Es war neblig, bewölkt und kalt. Wir flogen hoch über den Wolken - einige Instrumente gerieten durch die Kälte sogar ins Stocken - aber die Deutschen wollten es uns nicht zu leicht machen.&nbsp;In der Nähe der deutsch-niederländischen Grenze erlebten wir heftige Angriffe, wobei einige Jäger uns zu unserer Überraschung mit Raketen beschossen. Der starke Wind machte das Manövrieren unserer windempfindlichen Thunderbolts recht schwierig.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Wir deckten die Nachhut der Bomber, als ich um vier Uhr zwei Focke Wulfes entdeckte. Ich steuerte schräg, leicht nach rechts oben, weg und die anderen folgten sofort. Wir drehten immer höher in den Lufberry*, als ich sah, dass Lanphier, der Vierte in der Reihe, übersteuerte. Die Nase ging zu hoch, die Tragfähigkeit war weg und ich sah, wie er stürzte. Wir versuchten umzudrehen, um ihn zu decken, als wir sahen, dass er auf die Küste zusteuerte. Er versuchte, dort in den Wolken zu verschwinden, aber die Deutschen waren ihm zu dicht auf den Fersen. Ich sah, wie sie beide auf John feuerten, aber da er sich um 60 Grad ablenken ließ, konnten sie ihn nicht treffen. Ich fürchte jedoch, dass er sein Flugzeug nicht mehr aufrichten konnte - es sah nicht gut aus.'&nbsp;*) Wenn Sie angegriffen werden und in einem Kreis über dem Feind fliegen (ein so genannter 'Lufberry'), werden Sie von Ihrem Kollegen hinter Ihnen gedeckt und sind in einem solchen Zug weniger anfällig für feindliches Feuer.&nbsp;John Lanphier hätte es fast geschafft: Er konnte zwar eine Bauchlandung hinlegen, doch aufgrund der hohen Geschwindigkeit und des nassen Grases rutschte er gegen die Kanalböschung. Sein Flugzeug zerbrach in drei Teile und der Pilot verlor dabei sein Leben.&nbsp; &nbsp; Fünfzehn Minuten zuvor war eine andere Thunderbolt derselben Staffel in der Nähe der Regge bei Vilsteren abgestürzt. Dieser Pilot sprang rechtzeitig ab und landete sicher in Mariënheem.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

Flightleader Markin sieht die Dinge schief laufen

Die deutsche Luftwaffe hat seit zwei Wochen ihre Luftüberlegenheit verloren. Dies geschah der Luftwaffe bei ihrem eigenen massiven Luftangriff auf alliierte Luftwaffenstützpunkte im Süden der Niederlande.&nbsp;Am ersten Tag des Jahres feuert eine SS-Sondereinheit in der Nähe von Ommen eine neu entwickelte Waffe auf Antwerpen ab: eine V2-Rakete.&nbsp;&nbsp;In den letzten Tagen sind in Antwerpen täglich zwei bis drei Raketen niedergegangen, mit denen die Deutschen versuchen, die Versorgung der Alliierten mit Waren und Menschen zu behindern. Da diese Überschallwaffe für die Alliierten unaufhaltsam ist, muss sie mit anderen Mitteln bekämpft werden.&nbsp;Die Verwundbarkeit der Vergeltungswaffe 2 ist logistischer Natur: Die 14-Meter-Rakete wird in einer unterirdischen Fabrik in einem Konzentrationslager bei Nordhausen (Thüringen) von Tausenden von Zwangsarbeitern hergestellt. Mit der Bahn kommen sie an verschiedenen Orten in den Niederlanden an. Die Abschussrampen sind in der Nähe von Gravenhage im Gebüsch versteckt und zielen auf den Westen (London). Die Züge kommen auch am Bahnhof von Nijverdal an. In den Wäldern in der Nähe des Sanatoriums von Hellendoorn starten V2-Raketen für südliche Ziele; Ende Dezember werden die Raketen nach Hessum (bei Ommen) verlegt, da die Gefahr einer Entdeckung zu groß wird.&nbsp;&nbsp;Seit dem 1. Januar werden 9 Tonnen (!) Treibstoff per Rakete über die Straße von Dalfsen nach Hessum geliefert. Die Rakete selbst kommt auf einem Tieflader von der anderen Seite: An einer versteckten Stelle im Wald in der Nähe des Archem-Hauses sorgt die technische Abteilung der Werver-Batterie 500 zunächst dafür, dass die Rakete ihr Ziel findet. Außerdem wird der Kopf der Rakete sorgfältig angebracht - hier befindet sich der gesamte Sprengstoff.&nbsp;Die acht Hawker Typhoons beschossen zunächst die Kasernen und Startplätze in den Wäldern bei Hessum und beschossen dann die Brücke zwischen Archem und Hessum, wobei Hauptmann Côté als einziger von der deutschen Flak getroffen wurde. Während die anderen weiterflogen, gelang ihm eine erfolgreiche Bauchlandung auf dem verschneiten Feld neben dem Langsweg.&nbsp;In der Nähe kann er in einem Heuhaufen Unterschlupf finden, und der Widerstand von Dalfsen hilft ihm weiter nach Süden zu kommen. Wie andere Piloten versucht er, den Rhein in befreites Gebiet zu überqueren, scheitert aber leider. Kurz darauf erlebt er seine Befreiung am 30. März in Zelhem zusammen mit den Überlebenden der Ende September in Dalfsen abgestürzten Lancaster.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

De V van Vergeltungswaffe? 

Der englische Luftmarschall Sir Arthur T. Harris, der im Februar sein Amt antrat, wollte die Moral der deutschen Bevölkerung brechen, indem er sie mit sengenden Bombenangriffen im Herzen der deutschen Städte leiden ließ. Damit "verdiente" er sich den Spitznamen Bomber Harris.&nbsp;Von der Brighton Air Base aus startet Wellington Z1212 gegen 20.00 Uhr als letzte einer Staffel australischer Piloten.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Vorne im Bugturm sitzt der Bombenleger Horatio Munckton. Ihm stehen zwei Maschinengewehre zur Verfügung, falls ein Kampfflugzeug vor ihm auftaucht, und er wird auch die mehr als 800 Brandbomben abwerfen; im Notfall fungiert er als zweiter Pilot.&nbsp; &nbsp;Muncton ersetzt den regulären Bomber Johnsen, der krank auf dem Luftwaffenstützpunkt geblieben ist. Es versteht sich von selbst, dass er in höchster Alarmbereitschaft ist, denn sie sind die letzten Flugzeuge, die für die deutschen Jäger in Frage kommen. Was er nicht weiß: Über den östlichen Niederlanden ist ein gewaltiger Nachtjäger auf der Suche nach Beute: Oberleutnant Lüttje, der in wenigen Monaten Staffelkapitän seiner eigenen Jagdstaffel werden und das begehrte Ritterkreuz erhalten könnte.&nbsp;Bald wurden wir in 14.000 Fuß Höhe von zwei Nachtjägern entdeckt und beschossen. Ein Kugelregen donnerte durch unser Flugzeug und zerstörte das Hydrauliksystem, so dass wir unsere Geschütztürme nicht mehr drehen konnten. So konnten wir auch nicht mehr zurückschießen.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Wir stürzten bei 7.000 Fuß steil in eine Wolke, woraufhin Pilot Kim mir befahl, den Turm zu verlassen und ihm zu helfen. Ich konnte an der Treibstoffanzeige sehen, wie viel Treibstoff wir verloren. Um das Flugzeug so leicht wie möglich zu machen, warfen wir sofort unsere Bomben ab und traten den Rückflug an. Unser Navigator Jarret war durch einen Granatsplitter im Gesicht verwundet worden. Ich verließ meine Position und legte ihm einen Notverband um den Kopf.&nbsp;In diesem Moment sah ich Granatenexplosionen in Höhe meines Fußes und das Flugzeug stürzte geradewegs nach unten. Offenbar hatte Kim nicht mehr die Kontrolle über das Flugzeug. Ich konnte keinen Kontakt mit dem Cockpit aufnehmen: Die Sprechanlage funktionierte nicht mehr. Ich öffnete die Notluke mit dem Fuß und schlängelte mich durch die enge Öffnung. Fast augenblicklich wurde ich von der vorbeiziehenden Luftströmung erfasst und hing in wenigen Sekunden wild zuckend unter meinem Fallschirm.&nbsp; Ich hörte eine gewaltige Explosion aus dem Flugzeug, während ich etwa zur gleichen Zeit eine relativ sanfte Landung machte.&nbsp; Als ich sah, wie das Wrack ein Stück weiter ausbrannte, wurde mir klar, dass ich es lebend rausgeschafft hatte, und ich empfand plötzlich große Dankbarkeit. (sagte Munckton 1992 in einem Interview)&nbsp;Text: Hugo van den Ende&nbsp; Recherche: Stefan Hendriks&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Glücklicher Unfall    

Im Rahmen der Operation Bodenplatte werden Flugplätze der Alliierten in den südlichen Niederlanden und Belgien bombardiert, um die Oberhand in der Luft zurückzugewinnen. Am Boden werden Reihen von Flugzeugen bombardiert, in der Luft sind die deutschen Kampfflugzeuge verwundbar. Und was ihnen im weiteren Verlauf des Krieges am meisten schadet: Eine große Gruppe hochqualifizierter Piloten geht an die Deutschen verloren.&nbsp;Als Piloten ist es zur Gewohnheit geworden, sich vor jedem Flug "viel Glück" zu wünschen, doch an diesem Tag klang es eher wie eine Beschwörung oder Hoffnung wider besseres Wissen. Wir haben schon viele Schlachten mit den Briten geschlagen, aber jetzt müssen wir auf einen Bomberflug verzichten.&nbsp; Beim Briefing erfuhren wir, dass wir - trotz des ganzen Flugverkehrs - von Nordhorn aus im Tiefflug über Twente zum Luftwaffenstützpunkt Evere bei Brüssel fliegen werden. Dort werden wir Bomben auf die stationierten Handley Pages abwerfen und dann die weiter entfernt geparkten Douglas Dakotas treffen.&nbsp;&nbsp;In unserer ersten Angriffswelle haben wir den Briten einen gehörigen Schrecken eingejagt: Es gelang uns, eine ganze Reihe von Bombern abzuschießen. Dabei haben wir in ein Wespennest gestochen: Die Leute kamen von allen Seiten angerannt.&nbsp;Als wir den zweiten Angriff starteten, war der Himmel von den Schlieren und Sternen der wiederholten Flakgeschütze erleuchtet. Dennoch machten wir weiter und verzeichneten eine weitere Runde von Treffern, von denen ich allerdings nur sehr wenig mitbekam. Ich musste selbst einen Treffer einstecken und sah wegen des Öls auf dem Glas meines Cockpits verdammt wenig.&nbsp;&nbsp;Auf dem Rückflug habe ich Vertrauen in meine Focke Wulf: Sie hat schon einmal bewiesen, dass sie mit ihrem breiten Fahrwerk und dem starken Rücken auch auf unwegsamem Gelände landen kann. Sollte es zu einer Notlandung kommen, ist sie dafür gebaut: Diesen Tag werde ich überleben.&nbsp;Norbert Risky stürzt gegen 10 Uhr auf einem Feld bei Dalfsen ab. Sein Flugzeug ist vielleicht eines von 300 deutschen Flugzeugen, die an diesem Tag verloren gehen - aber er selbst überlebt. Als er verwundet aufgefunden wird, transportiert man ihn auf einer Leiter zum nächstgelegenen Bauernhof am Smalleweg: Risky wird den Krieg überleben.&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks&nbsp;

Risky hat Glück 

Der 24-jährige Dorus Broeks aus Zwarteweg war schon den ganzen Vormittag über unruhig gewesen, weil Hunderte von Flugzeugen am Himmel brummten. Immer wieder rannte er nach draußen, wenn es kurz aufhellte, aber es zeigten sich kaum Lücken in den dichten Wolken. Er konnte ja nicht wissen, dass hoch über den östlichen Niederlanden eine endlose Reihe von US-Bombern auf Braunschweig zusteuerte - unterstützt von Hunderten von Jägern. Er konnte nur hoffen, dass später am Tag ein Flugzeug besser zu sehen sein würde.&nbsp;Auf der anderen Seite der Kirche behielt der 27-jährige Marten Bekedam aus Klein-Rekkelaar das Land am Oude Vechtsteeg im Auge: Solange sie durchflogen, brauchte er sich nicht sofort Sorgen zu machen. Was er damals nicht wusste, war, dass die Luftwaffe das nicht einfach so hinnehmen wollte: Sie schickte von verschiedenen Flugplätzen aus Kampfflugzeuge in Massen gegen die Amerikaner. Mit einem von ihnen würde er bald Bekanntschaft machen.&nbsp;Denn als Pater Jozef aus Zenderen nach der Feier zum Bahnhof Dalfsen zurückging, dachte er einen Moment lang, dass der Himmel herunterkommt.&nbsp; Obwohl ihn das heftige Knattern von Maschinengewehren und das laute Heulen eines Motors warnte, stellte sich heraus, dass der Luftkrieg näher war als gedacht. Augenblicke später lag er flach auf dem Boden, als plötzlich ein Flugzeug schräg über ihm aus den Wolken auftauchte und sich tief in das Land neben ihm bohrte.&nbsp;Als er sich von dem Schock erholt hatte, sah er Marten und Dorus als Erste herbeieilen ...&nbsp;Text Hugo van den Ende&nbsp; Recherche Stefan Hendriks

Der Luftkrieg über Dalfsen

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route