Mailand gilt als die "Hauptstadt" des italienischen Widerstands. Und von hier aus wurde am 25. April 1945 der Befehl zum allgemeinen Aufstand erteilt.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hatte Mailand bereits über 1.500.000 Einwohner und war das industrielle Zentrum Italiens. Im März 1919 wurde hier die faschistische Bewegung geboren. Mit dem Ausbruch des Krieges gewannen heimliche antifaschistische Gruppen wieder an Stärke.

Im März 1943 waren die Streiks der Arbeiter das erste markante Zeichen für den Zusammenbruch des Konsenses mit dem Regime.

Nach dem 8. September wurde die Stadt rasch von den Deutschen besetzt.

Die Katholiken organisierten Hilfsaktionen für ehemalige Häftlinge, Juden und Nachzügler. Die Liberalen nehmen über Edgardo Sogno Kontakt zu den Alliierten auf.

Die Patriotischen Aktionsgruppen (Pag) werden gegründet, die in wenigen Monaten mehr als 50 Aktionen durchführen, darunter die aufsehenerregende Ermordung von Resega, dem Chef des Mailänder Faschismus.

Die Abschiebungen und gewaltsamen Aktionen gegen die Pag schienen den Widerstand zu blockieren, aber die Ankunft von Giovanni Pesce aus Turin, die Gründung der Pas (Patriotische Aktionsgruppen), die Tätigkeit von Sandro Pertini in der sozialistischen Organisation und die Gründung der Frauenverteidigungsgruppen ermöglichten die Wiederaufnahme des Kampfes, der am 6. Februar mit dem gleichzeitigen Angriff auf zwanzig Kasernen in der Stadt voll zur Geltung kam.

Der endgültige Aufstand erfolgte spontan am Morgen des 24. April. Es wurde ein Generalstreik ausgerufen und dann der Beginn der Offensive. Am 25. April erließ die Clnai (Komitee zur nationalen Befreiung Norditaliens) ein Dekret, mit dem das Cln (Komitee zur nationalen Befreiung) alle Befugnisse übernahm.

Es befanden sich noch über 3.000 Deutsche und 12.000 Faschisten in der Stadt.

Arbeiter besetzten die Fabriken. Aus verschiedenen Teilen der Stadt wurden Feuergefechte gemeldet. Mussolini versuchte durch Erzbischof Schuster zu vermitteln und floh dann nach Norden.

Am 26. wurde über Radio die Befreiung Mailands verkündet.

Die Deutschen kapitulierten erst am 30. nach dem Eintreffen der Alliierten. Am 29. übernahm US-Colonel Charles Poletti das Amt des AMG-Regionalkommandanten.

Am 29. wurden die Leichen des Duce und der am Comer See getöteten Hierarchen auf dem Piazzale Loreto ausgestellt.

Mailand war frei. Die Bevölkerung war in Feierlaune: Am 14. Juli 1945 wurde ein großes öffentliches Tanzfest veranstaltet, um die neu gewonnene Freiheit zu feiern und die Gespenster von Diktatur und Krieg zu vertreiben.